Oggi, 21 marzo, si celebra la Giornata Internazionale delle Foreste, un’occasione per riflettere sull’importanza vitale di questi ecosistemi per il nostro pianeta.

Istituita nel 2012 dalle Nazioni Unite, questa giornata ha l’obiettivo di sensibilizzare il pubblico sui numerosi benefici che le foreste offrono, non solo per l'ambiente, ma anche per le economie locali e le comunità che dipendono da esse.

Ogni anno, in questa giornata, ci viene data l’opportunità di fare il punto sui progressi fatti per la conservazione delle foreste, ma anche di riflettere sulle sfide ancora da affrontare. 

Quest'anno il tema scelto per la Giornata Internazionale delle Foreste è “Forests and Foods”, claim che intende sottolineare il ruolo cruciale delle foreste per la sicurezza alimentare, la nutrizione e i mezzi di sussistenza di moltissime popolazioni. Le foreste, infatti, forniscono una vasta gamma di risorse alimentari, tra cui frutta, noci, semi, radici e funghi, e sono essenziali per la biodiversità e la salute degli ecosistemi agricoli e naturali.

Il ruolo fondamentale delle foreste

Le foreste ricoprono circa un terzo della superficie terrestre e svolgono una funzione cruciale nella regolazione del clima globale, assorbendo enormi quantità di anidride carbonica (CO2) e contribuendo così alla mitigazione dei cambiamenti climatici. Oltre a questo, le foreste sono il cuore della biodiversità terrestre: esse, infatti, ospitano circa l’80% delle specie di piante, animali e insetti.

Proteggendo le foreste, proteggiamo una miriade di specie che sono vitali per l’equilibrio degli ecosistemi e, indirettamente, per la nostra stessa sopravvivenza.

Le foreste, inoltre, sono risorse indispensabili per l'economia globale, specialmente per le popolazioni che dipendono direttamente da esse per il proprio sostentamento. Legname, prodotti non legnosi come frutti, semi, resine e piante medicinali, nonché la caccia e la raccolta di risorse naturali, sono solo alcune delle risorse che le foreste forniscono. Esse contribuiscono anche alla regolazione del ciclo dell'acqua, prevenendo l’erosione del suolo e riducendo il rischio di alluvioni e frane.

Le minacce alle foreste

Le foreste, purtroppo, sono sotto costante minaccia a causa di numerosi fattori antropici. La principale causa della perdita delle foreste è la deforestazione, causata principalmente dall’espansione agricola e urbana. Ogni anno, vengono abbattuti milioni di ettari di foreste, in particolare nelle regioni tropicali, con impatti devastanti per la biodiversità e per il clima globale. A questi si aggiungono il cambiamento climatico, che aumenta la frequenza di incendi boschivi, siccità e tempeste, e il commercio illegale di legname, che continua a mettere in pericolo molte specie arboree.

Anche l’inquinamento atmosferico e idrico contribuiscono al degrado delle foreste, compromettendo la capacità degli alberi di crescere e assorbire CO2. Inoltre, le attività estrattive non regolamentate, come la raccolta di legname illegale e la miniera nelle aree forestali, danneggiano irrimediabilmente queste risorse naturali.

Cosa possiamo fare per proteggere le foreste

Affrontare le minacce alle foreste richiede un approccio integrato che includa politiche di gestione sostenibile, conservazione e riforestazione. È fondamentale adottare politiche globali e locali che incoraggino una gestione forestale responsabile, la protezione delle aree verdi e la promozione dell'agricoltura sostenibile, che non comporti la distruzione delle foreste.

La riforestazione è, inoltre, una delle soluzioni più efficaci per recuperare terre degradate e per ridurre le emissioni di carbonio. Ripristinare gli ecosistemi forestali aiuterà a migliorare la qualità dell'aria e dell'acqua, e a stabilizzare i suoli.

Le leggi contro la deforestazione illegale, poi, devono essere rafforzate e applicate in modo rigoroso e ineludibile.

A livello individuale, infine, possiamo impegnarci a consumare in modo responsabile, scegliendo prodotti certificati che provengono da fonti sostenibili, come il legno certificato FSC, e riducendo il nostro impatto ambientale complessivo.

Inoltre, è fondamentale educare le nuove generazioni sull’importanza della salute delle foreste e coinvolgerle attivamente in progetti di riforestazione e conservazione.

Un impegno collettivo per il futuro

La Giornata Internazionale delle Foreste ci ricorda che le foreste sono una risorsa vitale non solo per il nostro pianeta, ma per tutte le forme di vita che lo abitano. Proteggere le foreste significa proteggere la biodiversità, il clima e le comunità che dipendono da esse. Oggi, più che mai, è necessario impegnarsi per fermare la deforestazione e le pratiche non sostenibili, adottando politiche che promuovano la conservazione e l’utilizzo responsabile delle risorse naturali.

Questa giornata ci invita a rinnovare il nostro impegno per la protezione delle foreste e supportare tutte le azioni che contribuiscono a preservare questo patrimonio naturale irrimpiazzabile. Le foreste sono tra le risorse più preziose del nostro pianeta, e la loro conservazione è fondamentale per il nostro stesso futuro.

L'impegno del nostro Ordine nella tutela dell’ambiente

Come Ordine dei Biologi PLV, siamo in prima linea nella tutela dell’ambiente e nella promozione di politiche sostenibili per la protezione delle risorse naturali. Abbiamo già aderito a numerose iniziative in ambito ambientale e recentemente abbiamo stretto una alleanza con l'European Research Institute per il progetto CleanAlp, impegnandoci attivamente nella salvaguardia degli ecosistemi montani, ma non solo. Inoltre, abbiamo firmato un protocollo d'intesa con Plastic Free Onlus, confermando il nostro impegno nella riduzione della plastica e nella promozione di stili di vita più sostenibili.

Questi impegni sono solo alcuni esempi del nostro contributo alla causa della tutela dell'ambiente. Continueremo a lavorare con passione e determinazione per un futuro più verde e sano per tutti, e ci aspettiamo che anche i nostri colleghi Biologi facciano lo stesso, perchè è nostro dovere essere i primi a dare l'esempio.